競馬ファンにとって、5月最終日曜日は特別な日。
日本ダービー。
3歳馬の頂点を決める、年に一度の大一番。仕事があろうが、用事があろうが、この日だけは競馬脳になる。
今年もそうだった。完全に競馬脳になっていた。
前夜：予想動画と、軸馬との出会い
ダービー前夜。
YouTubeの予想動画をひたすら見ていた。予想家の意見を聞きながら、自分なりに5番人気くらいまでの馬を絞っていく作業。これが楽しい。
その中で、ひときわ目を引いた馬がいた。
14番ゴーイントゥスカイ。
青葉賞の勝ち馬。あの青葉賞、覚えてる人も多いと思うけど、歴代最速タイの走破タイムだった。しかも外を回して、差し込んできた末脚。東京2400mという舞台に、これ以上ないほど合う競馬をしていた。
「青葉賞からダービー馬は出ない」というジンクスがある。長年破られていないジンクス。でも、今年こそ破ってくれるんじゃないかと思った。
そして何より——ジョッキーは武豊。
ダービー6勝。現役最多。この舞台での経験と勝負強さは、他のジョッキーと次元が違う。武さんがゴーイントゥスカイに乗る。それだけで軸確定だった。
ヒモは5頭くらいに絞れていたけど、決めきれないまま前夜が終わった。
当日：仕事しながらダービーのことしか考えてない
翌朝、いつも通り仕事へ。
でも頭の中はダービーのことしかない。笑
昼休憩にこっそり出馬表を眺め、ヒモを3頭に絞った。
ヒモ①：15番フォルテアンジェロ 皐月賞5着。スタートで痛恨の出遅れ、後方からの競馬になっていたのに、上がり33.4は全馬最速。これは東京2400mに絶対合う。直線が長い東京なら、間違いなく末脚が活きる。
ヒモ②：2番マテンロウゲイル 皐月賞5番人気だったのに、ダービーではかなり人気を落としていた。ダービーは例年、内枠有利。内枠から穴で来るなら、この馬。しかも皐月賞ではスタートで不利を受けて終始後方外を回しての10着。着順ほど負けていない。妙味は十分にある。
ヒモ③：13番パントルナイーフ 理由——ルメール。笑
以上。
仕事しながらハッと気づいたら15時過ぎ。
そろそろだ。
職場にはテレビが置いてある。誰かがつけて、結果だけ知ってしまうのは絶対に避けたかった。ダービーはリアルタイムで見たい。結果を先に知ってしまったら全部台無しになる。
終業時刻。挨拶だけして、同僚との雑談は一切なしでそそくさと退勤。携帯も開かずに自宅へ。
帰宅：ビールとウインナーとJRAサイト
帰宅してまずトイレ。部屋着に着替える。
ウインナーをさっと炒めて、マスタードを用意した。
そして冷蔵庫を開ける。
発泡酒ではなく、紛れもないビール。そう、キリンクラシックラガー。この苦みが好きで。そしてキリングッドエール。フルーティーな香りが最高。
ダービーを見るなら、ビールくらいは本物を飲みたい。
ウインナー、マスタード、ビール。準備万端。
PCを開いて、JRAのサイトからレース動画をポチリ。
深呼吸。
再生ボタンを押した。
ダービー本番：叫んだ分だけ順位が上がった
動画が始まる。
ずっと軸の14番しか見ていない。
ガッチャンっていうゲートが開く音が、静かな室内に響く。
14番ゴーイントゥスカイ、出遅れではないが後ろからの競馬。2コーナー回って、道中ずっと後方。
「武さん、大丈夫よね。その位置、大丈夫よね？」
声が出ていた。一人で。笑
向正面。突然、5番バステールがまくって来た。
——あれ、この競馬、どこかで見たことある。
レイデオロ。2017年のダービー馬。向正面からまくって、そのまま押し切った馬。
「やめて！レイデオロしないで！川田さん！？怖い！」
叫んでいた。完全に叫んでいた。一人で。笑
でも武さんはまだ後方で脚を溜めている。大丈夫。信じてる。
第4コーナーを回ってきた。ここからペースが上がる。
最後の直線。
14番ゴーイントゥスカイ、スムーズに外に出せた！あとは最高速で前を捕らえるだけ！
「ゴーイントゥスカイ！ゴーイントゥスカイ！」
ちゃんと伸びてくる。私が叫んだ分だけ順位を上げてくる。笑
あと少し！届く！あと3頭抜かせ！
「名前の通り、空まで飛んでけーーー！！」
ゴール。
ソファに引っくり返った。
4着。
惜しかったな。でもいきるの叫びは届いてたぞ、4着まで来てくれたんだから。
結果を確認する。
- 1着：ロブチェン（17番・1人気）
- 2着：パントルナイーフ（13番・4人気）←ヒモで持ってた！
- 3着：バステール（5番・11人気）←レイデオロしたやつ
- 4着：ゴーイントゥスカイ（14番・3人気）←軸
- 5着：マテンロウゲイル（2番・12人気）←ヒモで持ってた！
- 12着：フォルテアンジェロ（15番・8人気）←全馬最速上がりはどこ行った
待って。
軸の14番が4着。ヒモのパントルナイーフが2着。マテンロウゲイルが5着。
選んだ馬、全員掲示板に乗ってるやん。
なのになんで当たってないの？
ワイドは3着以内。4着と5着じゃ届かない。馬連も1着じゃないから全滅。
私の3000円は静かに消えた。
ひっくり返ったカエルのまま、しばらく固まっていた。
目黒記念：引っくり返ったカエルは再び立ち上がった
でも——ムクリと起き上がる。
なぜ起き上がれたか？
そう、ダービーの日は12RにGⅡ目黒記念がある。
こんな展開、毎年経験済みだよ。笑
こんなこともあろうかと、目黒記念の馬券も仕込んでいた。引っくり返ったカエルは、ごくごくとビールを流し込み、息を吹き返す。
軸は4番ファイアンクランツ（3人気）。ジョッキーはダミアン・レーン。内枠、実力馬でレーン。間違いない。
ヒモは3頭。
- 5番ギャンブルルーム（8人気）：長距離経験あり、スタミナが問われる目黒記念に妙味あり
- 9番アマキヒ（6人気）：武豊騎乗。ダービーの投資分、取り返させてください、お願いします！
- 1番ハーツコンチェルト（5人気）：ダービー3着馬。実力はある
目黒記念スタート。
軸の4番しか見ていない。先行集団にポジションを取るレーンさん。流石です。
「ずっと良いよ、ファイアンクランツ。ヒモのみなさん、ダービーの分取り返して！」
最後の直線。
ファイアン！ファイアン！馬群を縫って抜け出す！行け！差せ！
ファイアン！1着！！
やったー！軸来た！ヒモは！？
アマキヒ——9着。
ハーツコンチェルト——10着。
ギャンブルルーム——。
14着。最下位。
馬名が「ギャンブルルーム」で最下位って、ギャンブルしてるのはあなたじゃないの！笑
私は再び引っくり返ったカエルになって、そのまま寝た。
ギャンブルルームに裏切られた日は、大人しく寝るのが正解だぞ。
ディスイズケイバ。
翌朝、目覚める。
5000円、消えた。
でも不思議と清々しい。
軸の選択は間違っていなかった。ゴーイントゥスカイは4着に来た。ファイアンクランツは1着に来た。ヒモが全滅しただけ。
競馬って、そういうもの。
選んだ馬が全員掲示板に乗ってるのに当たらない。軸が1着なのにヒモが最下位。叫んだ分だけ順位が上がるのに、あと1つ届かない。
ディスイズケイバ。
ロブチェン、皐月賞に続いてダービーも制覇。2冠達成。強かった。素直にそう思う。
来年もダービーの日は、ウインナーを炒めて、ビールを準備して、誰にも結果を教えてもらわずに帰る。
それがいきる流の、日本ダービーの楽しみ方。
楽しんで死のう。それだけでいい。
いきるでした！
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