“夏競馬はつまらない”、それでも私は好きです。

もう夏競馬の季節なんだよね

競馬って季節でガラッと表情変わるんだよね。今回はその「夏競馬」について、いきる目線で正直に語っちゃおうと思います。

夏競馬が「つまらない」「難しい」って言われる理由

① いつもの競馬場でやってない

まずびっくりしたのが、東京・中山・京都・阪神っていう、いつも見てる大きい競馬場がまるっとお休みになること。代わりに札幌・函館・福島・新潟・中京・小倉っていう、正直あんまり馴染みない競馬場での開催に切り替わるんだよね。「あれ、いつもの場所でやってない…」って、テレビの前で一瞬迷子になったよ（笑）。

これ、理由はちゃんとあって、主要4場は春の大レースシーズンで酷使された分、芝生のメンテナンスが必要になるから。それに合わせて、暑さに弱い馬たちのために、比較的涼しい地方の競馬場に開催を移してるんだよね。ちゃんとした理由があると分かると、ただの「お休み」も納得感が違うよね。

せっかくだから、それぞれの特徴もざっくりまとめとくね。馬券買うときのちょっとしたヒントになると思う。

• 札幌・函館：芝が「洋芝」っていう、寒さに強いヨーロッパ生まれの芝。柔らかくてクッション性高い分、馬が踏み込むと沈みやすくて、スピードよりパワーとスタミナが問われる馬場。特に函館は直線が短くて坂もあるタフなコースだから、逃げ・先行馬が有利になりやすいらしい。「見た目は涼しげ、中身は筋肉痛必至」なコースって感じかな
• 福島：JRAの中でもいちばんコンパクトな競馬場で、直線はわずか300m弱。コーナーが多くてスピードが出しにくいから、器用に立ち回れる逃げ・先行馬が有利。しかも梅雨のど真ん中で開催されるから馬場が荒れやすくて、開催前半は内枠、後半は外差しが届くように傾向が変わるっていう、なかなか忙しいコースなんだよね
• 小倉：右回りの小回り・平坦コース。残り1300mあたりからいったん下り坂になって、そこからまた上り坂に切り替わるという、地味に忙しい高低差があるらしい。九州らしい開放的な雰囲気の中で、実は脚元は結構忙しいレースが繰り広げられてるんだよね
• 新潟：外回りの直線がなんと658.7m、JRA全競馬場でいちばん長いのが最大の特徴。しかも芝1000mの直線コース「千直（せんちょく）」っていう名物もあって、ここは駆け引きなしの純粋なヨーイドン。スタミナより瞬発力・スピード勝負になるよ
• 中京：高低差があるタフなコースで、直線には急な坂もある。単純なスピード勝負になりにくくて、スタミナと持続力がいる本格派。G1（チャンピオンズカップ・高松宮記念）も開催される、ローカルの中では”がっつり系”の競馬場だよ

② 有名な馬がいない

春のG1シーズンで活躍してた実績馬たちは、秋のレースに向けて今は休養中なんだよね。実は夏競馬の期間中はG1レース自体が1つも行われなくて、9月のスプリンターズSまで、しかも人気の天皇賞（秋）やジャパンカップ、有馬記念みたいな中長距離のビッグタイトルは10月末までお預けなの。だから、みんなが知ってるようなスター選手たちは今ちょうどオフシーズン中ってわけ。夏競馬で見るのはローカル重賞に出てくる馬たちが中心になるよ。いわば「夏休みの主役不在ドラマ」を見てるような感覚かも（笑）。

③ ハンデ戦が多くて、予想がとにかく難しい

これが一番の理由かも。夏競馬はハンデ戦（馬の実力に応じて背負う重さが変わるレース）が多くて、実績ない馬でも普通に上位食い込んでくるんだよね。実際、夏競馬を盛り上げる企画として「サマースプリントシリーズ」「サマーマイルシリーズ」「サマー2000シリーズ」っていう、距離別の年間王者を決める重賞シリーズがあるんだけど、これらの多くもハンデ戦絡みで実施されてるの。つまり、公式に「実力が均衡しやすい仕組み」で盛り上げようとしてるシーズンなんだよね。

春は「この馬は実績あるから強い」ってシンプルに評価できてたのに、夏で同じ感覚で予想すると普通に外れる（笑）。馬同士の実力差がつきにくくて、オッズも割れやすい。正直、当てるのはかなり難しいシーズンだと思う。

おまけ：「夏は牝馬」って言われるのはなぜ？

競馬界隈でよく聞く格言に「夏は牝馬」っていうのがあるんだよね。これ、牝馬の方が牡馬より暑さに強い傾向があるって言われてて、夏の過酷な環境でも本来の力を出しやすいから、というのが理由らしいの。

つまり、真夏のレースでは人気のない牝馬でも思わぬ激走をすることがあるってこと。予想に迷ったときの、ちょっとしたヒントになるかも。「暑いの平気な子、探してみよ」くらいの気軽さで覚えておくといいかもね。

でも、それがいきる的には楽しい理由

実力差がつきにくい＝旨味のある馬券が取れるチャンス

さっき「オッズが割れやすい」って書いたけど、これ裏を返せば「人気馬じゃなくてもちゃんと勝つチャンスがある」ってことなんだよね。

ちなみに馬券の種類によって「万馬券（100円が1万円になる配当）」が出る確率って結構違ってて、単勝だと1％前後、馬連は13％前後って言われてるの。いきるがよく買うワイド・単勝・馬連は比較的手堅い券種だけど、実力が拮抗しやすい夏競馬なら、いつもより人気馬が飛びやすい分、この手堅い券種でも配当がちょっと膨らむ場面が増えるんだよね。

春みたいに「絶対的な本命がいる」レースだと、当たっても配当は控えめ。でも夏競馬は実力が拮抗してるからこそ、当たったときの配当がちょっと嬉しい。難しいシーズンだからこそ、当たった瞬間の喜びがデカい気がするんだよね。「外れて当たり前」だと思ってると、当たったときの脳内花火がすごいの（笑）。

見慣れない馬、見慣れない競馬場が新鮮

有名な馬がいない分、逆に「この馬、初めて見たけど頑張ってるじゃん」って新鮮な気持ちで応援できるのも夏競馬のいいところ。パドックで直感的に「この子なんか元気そう」って選ぶ楽しみ方も、夏はより一層楽しめる気がする。もはや馬版の”推し活”だよね。

梅雨のジメジメを吹き飛ばす気分転換になる

正直、梅雨って気分沈みがちじゃない？そんな時だからこそ、いつもと違う競馬場の空気吸いに行くのって、いい気分転換になるんだよね。傘とテンションだけは、家に置いていきたい季節。

暑い季節だからこそ、ビールが染みる

そしてこれ、外せないポイント。暑い中で過ごした一日の後のビールって、格別に美味しいんだよね〜。当たっても外れても、帰りに買うビールとおつまみが、いきるにとって一番のご褒美なんだよ。正直、馬券より真剣にビールの銘柄選んでるかもしれない（笑）。

まとめ：難しい季節にも、ちゃんと楽しみはある

「つまらない」「難しい」って言われがちな夏競馬。でも理由を知ってみると、それはそれで「あ〜、だから面白いんだ」って思えてくるんだよね。

人生も同じかもね。うまくいかない季節、当たらない時期って誰にでもあると思う。でもその理由をちゃんと理解してみると、意外と「これはこれで悪くないかも」って思える瞬間があったりするんだよ。

梅雨のジメジメも、夏競馬の難しさも、それも込みで楽しんでいけたらいいなと思います。